Año tras año, todos los 14 de febrero, millones de personas en todo el mundo hacen una demostración de amor a su pareja celebrando la festividad de San Valentín. Sin embargo, no todos conocen el origen de esta celebración. ¿Quién fue San Valentín?, ¿por qué es el patrón de los enamorados?
El origen de San Valentín
El 14 de febrero es el onomástico de San Valentín, pero ¿quién fue este popular santo? La historia de San Valentín se remonta muchos siglos atrás y está envuelta en la bruma de varias leyendas, tanto así que, hoy en día, la Iglesia Católica pone en duda su existencia, y desde 1969 no celebra dicha festividad.
Los orígenes de la tradición se hallan cerca del siglo III, cuando el cristianismo se expandía con rapidez por el Imperio Romano, pese a que los dirigentes romanos rechazaban esta nueva doctrina, que amenazaba la estabilidad del Imperio. Es, entonces, cuando aparecen, en la tradición, los tres mártires romanos llamados Valentín.
Unas fuentes señalan a San Valentín de Terni como el verdadero San Valentín, otras hablan de un tal Valentino que recibió martirio en África, pero quizás, la historia (o leyenda) más romántica sea la de San Valentín de Roma.
La historia del San Valentín de Roma
Según la tradición, San Valentín de Roma fue un sacerdote romano que daba acompañamiento espiritual a los cristianos que apresaban durante las persecuciones contra los practicantes de esta fe, y les ayudaba a prepararse para el martirio y la muerte.
Otra versión cuenta que se trataba de un sacerdote que se dedicaba a casar a las parejas en secreto, según el rito católico, a pesar de que las autoridades romanas prohibían contraer matrimonio a los jóvenes por considerar que esto impedía el buen desempeño en la milicia.
Cuando fue descubierto, Valentín fue sometido a martirio y, finalmente, decapitado.
Una última, pero dudosa versión, cuenta que el sacerdote Valentín fue apresado y se enamoró de la hija de su carcelero, a la que dedicó una apasionada carta de amor que firmaba como “de tu Valentín”, lo que se convertiría en el origen de la tradición de enviar las cartas y postales de amor que intercambian los enamorados cada 14 de febrero.
La iglesia católica recoge la tradición de San Valentín
A finales del siglo V, la Iglesia Católica, recoge las leyendas sobre San Valentín e institucionaliza su conmemoración el 14 de febrero. Parece ser que fue el Papa Gelasio I quien formalizó el culto al santo, en un intento de cristianizar la antiquísima celebración pagana de las Lupercales, que tenía lugar a mediados de febrero.
Sin embargo, la propia Iglesia desde el principio albergó dudas sobre la veracidad histórica de los hechos de San Valentín, de tal manera que incluso Gelasio I afirmaba que San Valentín era uno de aquellos santos “cuyos nombres son venerados por los hombres, pero cuyos actos solo Dios conoce”, expresando su falta de pruebas históricas sobre este mártir.
Probablemente, fue durante la Edad Media cuando se asoció el amor romántico a la figura heroica y mitológica de San Valentín, forjándose definitivamente la leyenda del patrón de los enamorados. La fábula fue creciendo y adornándose con el paso de los siglos hasta llegar a nuestros días.
La festividad fue eliminada del calendario eclesiástico en 1969, en un intento de la iglesia católica de eliminar del santoral a aquellos santos de origen legendario.
San Valentín y el Día de los Enamorados
Fue durante el siglo XIX cuando, en los países anglosajones, comenzó la tradición de intercambiarse postales con mensajes amorosos en el Día de los Enamorados. Poco después, a la costumbre de las postales se sumaría la de obsequiar a la pareja con otros regalos como flores, chocolates y joyas.
Ya bien entrado el siglo XX, el comercio y la publicidad recogieron la figura de San Valentín, alentaron su patronazgo sobre los que estaban tocados por las flechas de cupido, o los que pretendían estarlo, y lo aprovecharon para convertir el 14 de febrero en una fecha señalada en la que aumentar sus ventas.
14 de febrero, día para celebrar el amor
Fiesta del amor o fiesta comercial, lo cierto es que hoy en día, el 14 de febrero, es una fecha señalada en el calendario de millones de parejas de todo el mundo. Un día para celebrar el amor y manifestarlo a nuestros seres amados de manera tangible o intangible.
¡Feliz San Valentín!
educrea
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